老年人因身体衰弱，对药物的吸收、解毒、排泄及对药物的反应都有显著变化，用药后的不良反应也较多，程度也较重。为了身体健康，延年益寿，老年人用药应当多斟酌。
首先，老年人应当确定是否需要用药?老年人多有慢性病或因身体不适而出现种种症状，在一般情况下都不需要药物治疗。如像老年人常因肠蠕动减慢而有习惯性便泌，可以通过有规律的生活，每天定时入厕，多吃水果、蔬菜(特别是富含纤维的菜肴，如韭菜、豆芽、芹菜等，有助于肠的蠕动)及按摩腹部等，即可逐步解除，长期使用泻药反而对身体不利。即使是必须用药的糖尿病，在用药的同时保持情绪乐观、生活条理、适当运动等也是必需的。
其次，必须用药时，也要合理地选用药物，即对症下药。最好是在医生指导下，慎选对肝、肾功能有明显损害的药物。
第三，老年人用药要因人而异，不应常规化。最好是从小剂量开始，逐步观察调整，达到治疗需要量，如降压药、降糖药、强心药等都应如此。
第四，老年人用药量宜小。老年人用药后，由于药物在体内的代谢、排泄变慢，药物在体内的停留时间过长，如安眠药安定片，年轻人临睡服二片，而老年人只服一片即可。如果也和年轻人一样服：二片，次日，老年人会出现极度困倦、昏昏欲睡的症状。
第五，注意不良反应的发生。在用药过程中，特别是长期服用某一种药物，要注意观察是否出现了与原来疾病关系不大的症状。一旦出现，就可能是药物引起的反应，要及时报告治病的医生，必要时停药或换药。
第六，少用毒性较大、较强的药物。患有某种疾病，如果有几种药物可供选择，就应当尽量避免使用毒性较大的药物。如抗菌药物，老年人应当避免使用影响肾脏的磺胺类药物。
第七，老年人要避免服用一些作用较强而毒副作用较大的药物。老年人因胃肠功能减弱，所以刺激胃肠的药物如消炎痛，要避免口服。服用阿司匹林或红霉素也要竭力选用肠溶片或肠溶胶囊（阿司匹林也可选用其可溶钙盐速可痛）。对于作用较强、毒副作用较大的药物，老年人即使要用，也要慎重。如地高辛、庆大霉素、氨茶碱等，使用时要在医生指导下进行；含有砒霜、马钱子、草乌的中成药，要避免使用。
第八，老年人用药还需避免二重感染。如广谱抗菌素的使用，由于老年人消化功能减退，若长期大剂量盲目使用，既杀灭了致病的菌群，也杀灭了肠道内正常寄生的非致病病菌，使肠内菌群失衡，引起金葡萄菌肠炎、绿脓杆菌感染及波及口腔、肠道、呼吸道、泌尿道等系统的霉菌感染，故应合理选用，严格掌握适应症和定时按量。
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