1978年召开的中国共产党第十一届三中全会,掀起了全国改革开放的浪潮,在“解放思想,实事求是,团结一致向前看”的思想路线指引下,改革由农村向城市,由经济领域向社会各方面推进,为体育事业的改革和发展奠定了基础,也预示了体育事业的美好前景。
湖南体育的改革,是从拨乱反正和重点转移人手的。1979年,国家体委提出:“省一级体委在普及与提高相结合的前提下,侧重抓提高。”根据这个精神,省体委于1980年底在韶山召开全省体育工作会议,认真分析了湖南省体育运动技术水平在全国中下游水平徘徊的现象,查找了五个方面的问题:1.缺乏一盘棋的思想,重点不突出;2.信心不足,决心不大;3.管理水平低;4.教学水平不高;5.层层衔接的训练网不落实。针对这些问题,明确提出:全省体育工作的重点要转移到迅速提高运动技术水平,为国家培养、输送高水平运动员的任务上来;运动员的选材、训练要尽量按科学方法进行;竞赛体制要改革,要制度化。但韶山会议后1982年与1983年体委领导层的人事变动和机构改革,无法使韶山会议的精神彻底贯彻和落实,措施不能配套,管理跟不上,在1983年的第5届全国运动会上,湖南运动员只获得3枚金牌,总成绩排在全国第25位,竞技体育水平下降到建国以来的最低点。因此,如何实现重点转移,改变落后面貌,振兴湖南体育的问题,摆在全省体育工作者面前。